Hydraterende en anti-verouderingsspray
Antibacteriële handdesinfectiemiddelen worden algemeen erkend vanwege hun vermogen om schadelijke micro-organismen te doden, waardoor ze een gemakkelijke en efficiënte manier bieden om de hygiëne te handhaven. Eén vraag die echter vaak opkomt, is hoe handdesinfecterende middelen presteren bij het bestrijden van verschillende soorten bacteriën en virussen. De effectiviteit van handdesinfecterende middelen kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van de ziekteverwekkers in kwestie, omdat niet alle bacteriën en virussen even gevoelig zijn voor de actieve ingrediënten in ontsmettingsmiddelen. Om dit volledig te begrijpen, moeten we de wetenschap onderzoeken achter hoe handdesinfecterende middelen werken en hoe hun formuleringen interageren met verschillende soorten ziektekiemen.
De kern van de meest effectieve handdesinfectiemiddelen zijn oplossingen op alcoholbasis, die doorgaans ethanol of isopropylalcohol bevatten. Deze alcoholen staan bekend om hun vermogen om de celwanden van bacteriën en virussen te verstoren en deze effectief te deactiveren. De alcohol werkt door de microbiële celwand te penetreren, eiwitten te denatureren en de functie van essentiële enzymen te verstoren, wat leidt tot de dood of deactivering van het micro-organisme. Hoe hoger de alcoholconcentratie, hoe effectiever het ontsmettingsmiddel is in het elimineren van bacteriën en virussen. Voor de meeste bacteriën en virussen wordt een concentratie van minimaal 60% alcohol aanbevolen om voldoende antibacteriële en antivirale werking te bereiken.
Als het om bacteriën gaat, zijn er twee hoofdcategorieën: Gram-positief en Gram-negatief. Gram-positieve bacteriën, zoals Staphylococcus aureus, zijn over het algemeen gevoeliger voor handdesinfecterende middelen op alcoholbasis vanwege hun eenvoudigere celwandstructuur. Deze bacteriën hebben geen buitenmembraan, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor het vermogen van de alcohol om hun celmembraan te verstoren. Aan de andere kant bezitten Gram-negatieve bacteriën, zoals Escherichia coli of Pseudomonas aeruginosa, een extra buitenmembraan dat als een beschermende barrière fungeert, waardoor ze iets beter bestand zijn tegen de effecten van alcohol. Dit is de reden waarom op alcohol gebaseerde ontsmettingsmiddelen mogelijk iets minder effectief zijn tegen Gram-negatieve bacteriën, en aanvullende maatregelen zoals hogere alcoholconcentraties of het gebruik van aanvullende antimicrobiële middelen kunnen nodig zijn voor een grondigere desinfectie.
Virussen, vooral de virussen die omhuld zijn, zijn ook zeer gevoelig voor ontsmettingsmiddelen op alcoholbasis. Omhulde virussen zoals influenza, HIV en coronavirussen (zoals degene die verantwoordelijk is voor COVID-19) hebben een lipidedubbellaag die hun genetisch materiaal omringt. Dit membraan wordt gemakkelijk verstoord door alcohol, waardoor het virus inactief wordt. Niet-omhulde virussen, zoals het norovirus of het rhinovirus (het verkoudheidsvirus), zijn echter veel veerkrachtiger. Zonder de lipidelaag zijn deze virussen moeilijker te inactiveren met alleen alcohol, waardoor handdesinfecterende middelen er iets minder effectief tegen zijn. Hoewel alcohol nog steeds een rol speelt bij desinfectie, kunnen andere actieve ingrediënten, zoals benzalkoniumchloride, aan het ontsmettingsmiddel worden toegevoegd om de antivirale eigenschappen ervan te versterken.
Ondanks deze verschillen in effectiviteit bieden handdesinfecterende middelen nog steeds aanzienlijke voordelen bij het verminderen van de verspreiding van zowel bacteriën als virussen, vooral als ze op de juiste manier worden gebruikt. Voor de meest voorkomende ziekteverwekkers, waaronder de ziekteverwekkers die verantwoordelijk zijn voor griep en andere aandoeningen van de luchtwegen, blijven handdesinfecterende middelen op alcoholbasis een betrouwbare optie voor sanitaire voorzieningen onderweg. Het is echter belangrijk op te merken dat handdesinfectiemiddelen niet mogen worden gebruikt als de enige desinfectiemethode, vooral niet in omgevingen met een hoog risico, zoals in de gezondheidszorg. In deze gevallen wordt het regelmatig wassen van de handen met water en zeep als effectiever beschouwd bij het verwijderen van bepaalde ziekteverwekkers, vooral wanneer de handen zichtbaar vuil zijn of verontreinigd zijn met organisch materiaal.
Naast hun antibacteriële en antivirale eigenschappen, veel antibacteriële handdesinfecterende middelen bevatten nu ook vochtinbrengende middelen om de uitdrogende effecten van alcohol tegen te gaan. Ingrediënten zoals aloë vera of glycerine kunnen helpen de hydratatie van de huid te behouden, waardoor ontsmettingsmiddelen comfortabeler worden bij frequent gebruik. Dit is vooral belangrijk voor mensen met een gevoelige huid of voor mensen die meerdere keren per dag ontsmettingsmiddelen gebruiken. Het is echter essentieel om de toevoeging van deze huidvriendelijke ingrediënten in evenwicht te brengen met de antimicrobiële effectiviteit van het ontsmettingsmiddel, omdat sommige vochtinbrengende crèmes het alcoholgehalte kunnen verdunnen, waardoor het kiembestrijdende vermogen mogelijk wordt verminderd.
